Erlebnis Thüringer Kräutergarten

Nicht nur den wildwachsenden Kräutern der Waldwiesen, der Flussauen und der feuchten Täler entlang der Gebirgsbäche ist es zu verdanken, dass sich vor fast 400 Jahren insbesondere im Schwarzatal ein in Deutschland einzigartiges Gewerbe entwickelt hat. Auch andere Reichtümer des Waldes, etwa Beeren, Rinden, Wurzeln und Harze, dienten als Grundlage zur Herstellung von „Olitäten“. Der Begriff, der vom lateinischen „Oleum“ abgeleitet ist, verweist auf die in den Heilmitteln enthaltenen ätherischen Öle. Schon vor Jahrhunderten hatten die hier lebenden Menschen die besondere Wirkung der Wildpflanzen erkannt. Kräuterfrauen sammelten sie und stellten daraus Tinkturen und Medikamente her. 

Bereits Anfang des 17. Jahrhunderts entstanden die ersten kleinen Waldlaboratorien und Familienbetriebe; im 18. und 19. Jahrhundert entwickelten sich die Herstellung und Vertrieb der „Thüringer Heil- und Hausmittel“ zum florierendsten Gewerbe der Region. Mit den Buckelapothekern, meist die Ehemänner der Kräuterfrauen, entstand ein einzigartiger Berufszweig, quasi ein Vorgänger der heutigen Pharmavertreter. Ganze Dynastien von Buckelapothekern vertrieben die Olitäten: in Tonkrügen, Glasflaschen und Spanschachteln verpackt, trugen sie die Essenzen und Tinkturen in großen hölzernen Kraxen auf dem Rücken in alle Welt.

Auch wenn die Zunft der wandernden Buckelapotheker vor wenigen Jahrzehnten ausgestorben ist, wird die Tradition im Schwarzatal heute immer noch gepflegt und weitergegeben. Etwa im Fröbelhaus mit Olitätenstube in Oberweißbach oder in der Kräuterschule Großbreitenbach sowie in anderen kleinen Museen. Auch an der Strecke der Thüringer Bergbahn kann man einem Buckelapotheker oder weiteren passend zur Region gestalteten Holzfiguren begegnen.

Wer mit dem Cabrio-Wagen gemütlich die steile Strecke bis zur Bergstation in Lichtenhain zurückgelegt hat, kann dort in den „Olitätenwagen“ umsteigen. Dieser halboffene Panoramawaggon verkehrt vom Frühjahr bis zum Herbst bei schönem Wetter auf dem Weg nach Oberweißbach und macht den Thüringer Kräutergarten auf besondere Art „erfahrbar“. Spielerisch kann man im Inneren des Wagens die verschiedenen Kräuter der Region erkennen- und riechen lernen.

Wer noch mehr über die Pflanzen und ihre Wirkung erfahren möchte, kann bei speziellen Führungen und Seminaren an zahlreichen Orten im Thüringer Wald sein Wissen vertiefen, so etwa bei den Fröbelstädter Kräuterseminaren im Fröbelhaus Oberweißbach, den geführten Wanderungen der Kräutersine im Naturpark Schiefergebirge/ Obere Saale oder in der Kräuterschule Großbreitenbach. Dabei geht es nicht nur um fachgerechtes Sammeln, Trocknen, Aufbereiten, Lagern und Verarbeiten von Kräutern, Früchten und Wurzeln. In Kochkursen werden Wildkräuter zusammen mit Gartenkräutern und Obst- und Gemüsevarianten kreativ zubereitet und können anschließend gemeinsam genossen werden. 

Besondere Kräutererlebnisse bietet auch die Gartentherapeutin Claudia Wallnisch an. Sie hat nicht nur an der Klosterruine in Paulinzella einen öffentlichen Kräutergarten mit 27 liebevoll bepflanzten Hochbeeten angelegt. In ihrer Kräuterwerkstatt gibt sie auch Kurse zu verschiedenen Kräuterthemen und zeigt etwa, wie man Lippenbalsam oder Badepralinen herstellt. Auf diversen Kräuterwanderungen können die Teilnehmenden dazu Interessantes über Wildkräuter und ihre Verwendung erfahren. Die auf der Wanderung gesammelten Kräuter werden im Anschluss gemeinsam zu würzigen Tees, leckeren Likören, Ölen, zu Pesto oder gesunden Salaten verarbeitet.

Zudem lassen zahlreiche urige Feste in der Region die Herzen von Kräuterliebhabern höherschlagen. Den Auftakt für die Kräutersaison macht im Mai das Kräuterfest in Oberweißbach. In Großbreitenbach lässt im August der Bräétmicher Kram- und Kräutermarkt, der größte Spezialmarkt für Kräuter- und Naturprodukte in Mitteldeutschland, wieder die einzigarte Tradition aufleben.

An mehr als 100 Marktständen bieten Händler Schmackhaftes, Schönes und Gesundes an, darunter Tees und Kräuterlikör, Naturheilmittel und -kosmetik aber auch die passenden Bücher und regionale Handwerkserzeugnisse. Und natürlich kann man sie hier auch wieder treffen:
die Kräuterfrauen und Buckelapotheker.